Iluminar un interior oscuro, bajo, estrecho, con reflejos, y que se mueve

Si os preguntan qué encargo os gustaría todos contestareis más o menos esto. En eso somos todos muy previsibles. La vida real es mucho más dura. Mi último encargo, sin ir más lejos, ha sido el interior de un velero. Que dónde está el problema? Pues en que el interior de un velero no acostumbra a ser muy amplio, el techo es bajo y las ventanas ya veis lo que dan de sí. Añádele en este caso que el suelo, las paredes, el techo y la tapicería son gris oscuro, y que todo el conjunto se va moviendo al arrullo de las olas. Con todo eso, lo verdaderamente malo llega con la cocina.

A todo lo que ya hemos dicho hay que añadir acero y cromados que provocan reflejos salvajes por todas partes. Ni siquiera hay espacio para esconder un flash. La única solución es meter una persona humana iluminando por fases con un flash tipo cobra e iluminar la foto por fascículos.

Al final del proceso hay que ir pegando las partes correspondientes de cada capa  con Photoshop y la cosa queda más o menos digna. Eso sí, hasta 20 capas para cada foto.

Para acabar de rizar el rizo, hay que añadir el hecho de que algunos espacios requieren un montaje de tres fotos a partir del 24 mm. Tilt-shift, con lo que todo se multiplica por tres.

Lo del lavabo ya es pura ciencia ficción. Sin comentarios

Todavía me despierto por las noches bañado en sudor frío. La parte positiva del asunto es que mientras haya interiores oscuros, estrechos, negros, etc, los fotógrafos tenemos trabajo asegurado. Otra cosa es que sea una putada, pero nadie dijo que esto fuera a ser fácil.

Sincronización de flash externo (aviso: este post contiene obviedades abundantes)

Muchas veces comento la iluminación de una foto dando por sentado que todo el mundo sabe de qué estamos hablando. En un  post anterior hubo quien comentó que lo del flash no estaba tan claro. Así pues, vamos a repetirlo una vez más por si alguien se ha perdido.

Este es el sistema de funcionamiento básico del flash fuera de la cámara. Flash “normal” de los de pilas de toda la vida. Tantos como quieras o tengas

Una de las ventajas de no usar el TTL es que puedes reciclar flashes de vidas anteriores. En mi caso tres unidades Nikon.  La sincronización se hace con un Pocket Wizard, y la rótula permite fijar el paraguas.

Empecé usando cables y células esclavas, hasta que compré unos  Cactus V28, . Sin embargo, el sufrimiento que ocasionaba su funcionamiento errático no compensaba, por más baratos que fuesen. En aquel momento no había opción intermedia, o los muy baratos, o los muuuuuy caros, de modo que me tocó aflojar 600 eurillos. Eso sí,  son totalmente infalibles, puedes disparar los flashes o la cámara a distancias enormes (hasta 200 metros) aunque haya obstáculos en medio. Esa es la principal razón de usar radio en lugar de infrarrojos, no falla nunca.

De vez en cuando uso los Elinchrom Ranger Quadra. En ese caso no uso los PW, sino el Skyport de Elinchrom, que es una monada

Para los que aún no tienen ningún sistema, buenas noticias. Ahora hay opciones intermedias casi tan fiables como los PW, casi tan elegantes como el Elinchrom, y casi tan baratas como los Cactus. sólo hay que buscar un poco.

Una vez montado el tingladillo se le puede añadir al flash cualquier cosa que se te ocurra. Para eso está el velcro.

En resumen, el sistema entero cabe en una bolsa y te garantiza innumerables momentos de sana diversión y alguna buena foto. Yo lo uso para todo, incluso cuando no convendría. Ya iremos viendo alguna foto próximamante.

Iluminación mínima en restaurantes

Haciendo reportajes sobre restaurantes tengo que fotografiar bodegones de comida, y me encuentro a menudo con situaciones como ésta: un espacio mínimo en la barra para hacer la composición y montarte tu pequeño chiringuito

Los fotógrafos somos gente humilde, que nos conformamos con poco, de modo que te lo tomas con alegría y agradeces cualquier ayuda por pequeña que sea. En este caso entraba el sol, lo que siempre puede aprovecharse para que la foto quede un poco más interesante

Lo curioso del caso es que montas un ínfimo tenderete, con dos flashes pelados y un paraguas, y a la gente ya le parece que has montado el Circo de Moscú.

Retrato de brujas al anochecer

Hace poco me encargaron una portada para una novela ambientada en la Edad Media. Estas fueron las opciones descartadas:

Esta fue la escogida. La imagen debía dejar espacio para la tipografía. Una maqueta previa quedó así:

A mi me gusta el tono oscuro de la foto, pero en la versión definitiva se ha suavizado un poco el ambiente, corregido el color,  y se han añadido elementos gráficos:

Líquidos en movimiento

Las fotos forman parte de un encargo para una publicidad de detergente. El movimiento del líquido está congelado con dos antorchas Elichrom Ranger Quadra, que pueden llegar a una velocidad de destello de 1/6000 de segundo. Lo demás es cuestión de lanzar el líquido contra la copa o la taza y confiar en las leyes de  Newton

Por cierto, si usas la inercia y la gravitación universal con ánimo de lucro, deberías pagar un cánon a los herederos de Isaac Newton?

Cómo duplicar la potencia del flash con bricolage low-tech

Cuando queremos hacer fotos en exteriores nos encontramos con el problema de sincronizar el flash a velocidades de 1/250 como máximo, lo que implica diafragmar en un día soleado a f8. La opción elegante sería usar la nueva Phase One 645 DF que sioncroniza a 1/1.600, pero ya dije en un post anterior que de momento pasaba de comprar más cámaras.  Como somos unos rancios y tampoco nos queremos gastar el dinero en un equipo de iluminación, en condiciones, utilizamos los viejos flashes Nikon de siempre, que se quedan cortos una vez le metes un parasol y te alejas un poco. La solución para duplicar la potencia es sencilla obvia: Poner dos flashes:

El invento es a la vez cutre y marciano: un marco hecho con tubo de PVC en el que montamos las socorridas superclamps para los flashes y el paraguas. Una vez puesto en marcha se ve tal que así:

A la hora de la verdad, no creo que compense el coñazo de llevar tanto trasto arriba y abajo, dejando aparte la imagen que podais dar ante vuestro cliente. Si no, a ver qué os parece el despropósito de Joe McNally montando siete flashes en el desierto.

Le tengo gran admiración al hombre este, pero me parece que aquí mea fuera del tiesto. La conclusión es que a veces conviene dejarse de tonterías y aumentar la potencia de la manera habitual, o sea, gastándose la pasta. Para aquellos que comprais en los descuentos y el baratillo se ha inventado el Alienbees, una opción low-cost de plasticurri que permite salir del paso sin arruinarse. No la he probado personalmente, aunque por lo que parece no es una mala cosa, teniendo en cuenta el precio.

La moraleja final es la de siempre: todo es caro o barato en función del valor que le des a tu tiempo y las ganas que tengas de complicarte la vida.

Retrato corporativo con iluminación mínima

Hace poco estuve haciendo unas sesiones de retrato para una universidad.

En estas fotos me fastidia que no se note la iluminación. La imagen tiene que ser lo más natural posible, lo que supone minimizar el uso del flash al máximo. En este caso un simple cabezal.

Además es más cómodo. Lo de la silla no es habitual, pero cuando te la encuentras hay que aprovecharla. Por otro lado, da como prestigio eso de hacer las fotos sentado.

Reportaje para DeltaSky Magazine: Ocio en Madrid

Uno de esos trabajos que da gusto hacer. Para este tipo de reportajes se hace imprescindible llevar dos o tres flashes ligeros en la maleta. La única pega, el calor asfixiante que hacía en los madriles

Angel Palacios, chef del restaurante La Broche. Contraluz con luz pésima detrás. Se hizo lo que se pudo, pero al menos la bata y el mantel se ven blancos e iluminados, que es lo mínimo.

Cocina muy sofisticada, como puede verse. La cocina está iluminada con vapor de sodio y el trajín impide montar trípodes. Flash en la mano filtrado con un 20 magenta compensado con la luz ambiente.

Ambiente más tradicional en Casa Botín. Tres flashes de relleno con paraguas.

Un cocinero de los de toda la vida, preparando un cochinillo de los de toda la vida, en un horno de leña de los de toda la vida. Puedo atestiguar que el sistema produce unos resultados espléndidos. Aquí no había espacio para nada, de modo que el flash está colgado de una ventana a la derecha con pinzas. Hay otro viniendo desde la izquierda situado fuera de la habitación. De nuevo la luz horrorosa. Y había que ver el interior del horno.

Y por la noche, de copas a Chueca. Una putada, porque el local elegido estaba oscuro de narices. El uso del flash ha de hacerse con mucho cuidadín. Aquí alejado todo lo que da de sí el brazo humano.

Esta foto me gusta especialmente porque conserva el ambiente y apenas se nota el efecto del flash. Hace falta la colaboración del modelo, porque la oscuridad era casi total y la foto está tirada a 1/2 segundo (con el diafragma a 2,8 y forzando a 1600 ISO)

Para qué sirve el flash? (mayormente para nada)

Ayer estaba viendo el partido del Barça por la tele cuando a Messi le tocó lanzar un penalti. En el momento exacto, cientos de pequeños flashes centellearon en la grada, ofreciendo un bello espectáculo… y poco más. La mayoría de esos destellos proceden de cámaras compactas, que al notar que no tienen suficiente luz, disparan el flash  a la desesperada, como último recurso, para hacerse notar.

El Camp Nou tiene 11.190 puntos de luz, que dan un total de 4.500 kilowatios de potencia. Con esa luz se disparaba en mis tiempos a 1/500  f2,8 con película de 400 ISO, no creo que haya cambiado de manera sustancial. Es obvio que el flash enano y patillero de una chiqui-cámara compacta poco puede aportar. No hace falta empezar con el rollo del cuadrado de la distancia y los números guía.

Los pobres resultados deberían disuadir a los que aprietan el botón, pero parece que no. La escena se repite cada vez con machacona insistencia: Desde los penaltis de Messi a la vista desde el Empire State o los fuegos artificiales de las fiestas del pueblo, pasando por pantallas de cine (cierto !!!) , cada vez que falta luz la gente confía en que el flash mágico de su cámara mágica podrá solventar mágicamente la situación.

Si fuera sólo que la gente no sabe de fotografía sería comprensible. Nadie tiene la obligación y además poco les intreresa como simples consumidores que son. Pero hay veces que la cosa va demasiado lejos y resulta ya inquietante. Como muestra, una anécdota que me pasó hace tiempo: Estaba yo una noche haciendo fotos de las nubes que se movían iluminadas por la Luna con la cámara en el trípode y exposiciones largas. Era cuando aún pretendía ir de artista sensible. Pues bien, acertó a pasar un lugareño que se quedó mirando el montaje y me pregunta lo que estoy haciendo. Se lo explico, fotos a la Luna,  y el tipo se queda mirando la cámara, el cielo, la cámara one more time y finalmente me suelta:

- Y así, sin flash?

Cierto y verídico.

ambiente de bar

Hace poco me encargaron una foto para la portada de la novela  “El detective del Zaidín”. La cosa iba de bares rancios, chato de vino, palillos y pestazo a tabaco. El resultado me gusta especialmente, porque tiene un montón de iluminación que no se nota (al menos a mí me parece que no). Se trataba de reproducir el ambiente del primer vino mañanero, con el sol entrando por la ventana y mucha luz, pero con un aire cutre.

Lo del sol dando en el vaso es una cosa que hay que negociar con Dios directamente, porque el sol tiene la costumbre de caer donde le da la gana, y lo más normal es que tengas que montartelo tú mismo. Un par de pies, dos o tres flashes y un par de reflectores son suficientes para solventar cualquier situación y no ocupan tanto espacio. El resultado vale la pena.